Morre Chico Preto, um dos últimos mestres da velha guarda da congada de Mogi

Mogiano por título, Francisco Alves de Oliveira, Chico Preto, um dos últimos mestres da velha guarda do Congado de Mogi das Cruzes, faleceu na noite de ontem, aos 85 anos. Com a saúde debilitada há alguns anos, ele estava internado no Hospital Luzia de Pinnho Melo ha três dias. 

O sepultamento está marcado para começar às 11 horas de hoje, no Velório Cristo Redentor, e o enterro, às 15 horas, no Cemitério da Saudade, Chico Preto deixa a filha, Cristina.Era casado com Maria de Oliveira, já falecida. Ele também deixa filhos e netos de consideração.

Apesar da restrição do horário, Chico Preto não foi contaminado pela Covid-19. As últimas homenagens deverão atender aos protocolos que impedem a aglomeração de pessoas.

Personagem marcante na história que delega a Mogi das Cruzes uma das cidades brasileiras com o maior número de grupos de congada, marujada e moçambique, ele fundou a Congada de São Benedito – Coração de César de Souza em 1961. 

Neto de ex-escravo, e filho de sanfoneiro, o congadeiro cultivou as raízes africanas mesmo após deixar a cidade de nascimento, Cunha, onde trabalhava no corte de cana, e vir para Mogi das Cruzes. 

Em César de Souza, a família manteve o calendário das festas religiosas em celebrações caseiras, cumprido por familiares e muitos vizinhos. Com o fortalecimento da Festa do Divino Espírito Santo, entre as décadas de 1990 e 2000, a bandeira de São Benedito, do distrito de César de Souza, onde a família morava, passou a ser conhecida nas apresentações na Entrada dos Palmitos, e posteriormente em festivais e encontros em outras cidades paulistas e de outros estados.

Zela pela pesquisa e preservação dessa tradição, a Casa do Congado – Associação Nacional dos Congados, Moçambiques e Marujadas – Pesquisa e Defesa das Tradições e Culturas Populares. A entidade tem frutificado registros históricos sobre os primeiros mestres congadeiros e o atual período, que mostra a troca de lideranças dos estandartes, para filhos e outros dançantes. 

Com as cores amarelo e vermelho e Chico Preto, à frente, essa congada se notabiliza pela formação familiar  – com as mulheres, as filhas (Cristiane, também falecida, e Cristina) co-assumindo a direção, em virtude da debilidade da saúde do patriarca. Mesmo após um Acidente Vascular Cerebral (AVC) e a diabetes, esse capitão do Congo não abandonou a função.

Essa fortaleza foi expressa em 2015, quando a Câmara Municipal concedeu a ele o titulo de Cidadão Mogiano, e a sessão solene foi realizada em um palco popular: o páteo da quermesse da Festa do Divino Espírito Santo daquele ano.

A presença da Congada e dos congadeiros no rito oficial, na quermesse, na rua, junto ao povo, em uma sessão do Poder Legislativo e da Diocese de Mogi das Cruzes, compõe a força do Congado mogiano, que pode ser acompanhado em filmes, discos e teses sobre o assunto.

No dia dessa sessão solene, Chico Preto falou sobre um desejo interrompido na noite de sábado (20), quando o mundo vive a apreensão provocada pelo isolamento – que tem impacto direto na manutenção dessa tradição que se dá pelo encontro, pela música, pelo espirito de comunidade.

Bastante emocionado, e com dificuldades para falar, ele agradeceu da seguinte maneira a honraria: “Eu só tenho a agradecer a todos vocês por este carinho. Estou com 81 anos e espero chegar aos 100 aqui com vocês. É isso. E viva a Congada São Benedito e viva o Espírito Santo e a Festa do Divino”.